传统的非洲居民是以部落为基本社会结构的,殖民主义入侵后,非洲被瓜分的支离破碎,后采产生了50个国家。在1885年的柏林会议上,英、法、德等殖民大国在谈判桌上,用红铅笔肢解了非洲躯体。笔直界无情地穿过许多部族的聚居区,他们根本未考虑非洲众多部族、宗教、语言、传统习惯及复杂的部族矛盾。殖民主义者大多是按经、纬线划分非洲边界(例如:埃及和苏丹边界的一部分就是沿着北纬22划定的,而南纬22度线则成了纳米比亚与博茨瓦纳之间700千米的边界线),也有用直线或曲线的几何方法划分非洲边界的,还有以河流、山脉等自然标志划分的。据统计:非洲国家边界的44%是按经线或纬线划分的;30%的边界是用直线或曲线的几何方法划分的;仅有26%的边界是由河流、山脉等构成的自然边界线。这就是非洲的国界为什么多直线的原因。 可见,非洲国家的边界是第三国强加的,是由外部大国简单、匆忙、粗暴划定的。这就不可避免地将一个部族划分在多个国家,或将敌对部族划分为一个国家。
另外,从国界形成的时间对比看,非洲国界仅用几十年就形成了,况且,非洲还有40%的国界无具体规定和标记。显然,非洲今天动荡不安的局势是由此而造成的。 那么,为什么非洲政局自二战后有较长一段时间比较平静,而未有像今天这样较为激烈的竞争呢?其原因是:非洲国家以前的宗主国仍看护其切身利益。另外,非洲国家的新执政者认为,欧洲规定的边界已有一个多世纪的历史,且已发挥其应有的作用,倘触及边界问题,必定引起灾难。但现在原因不同,随着时代的变化,冷战的结束,以及国际大气候和东欧‘民主化”浪潮的影响,非洲人便更自由的按自己的意愿和方式解决自己的问题。
据资料显示,非洲很多部族都有重新划分边界的意愿和要求,但历史使得各部族分散在不同国家,重新划地界,后果难以想象。若按其要求,同一个国家可能被分为2个、3个、4个,甚至10个区地,而每个区地都属于不同的国家,而每个国家在其他国家都有属地。况且,部族不是划分国界的推一标准,还有语言、宗教、传统习惯及历史等因素。如按部族划分,那么非洲仅大的部族就有2000多个,何况部族、党派、地方势力矛盾纵横交错。加之非洲还有1200 种语言和数不清的宗教,如此国界怎样变动?另外,非洲40%的国界,是 无具体划定和作出标记的边境无主土地,往往也容易引起冲突。 现今再加上各大国纷纷培植各自利益的代言人,暗地里支持反对派,不择段地插手非洲国家内部事务,非洲局闻荡不安,动乱、冲突、胞、内战此起彼伏严重影响了经深展和人民生活,这种情况的发展变化有愈演愈烈之势。试想,假如非洲国界不是外部大国强加的,而是经过漫长岁月的自我调整,经过时逐步完善的过程而形成的活,那么就不会造成非洲像今天这般动荡不安的局面。