地球有多大年龄？

地球到底有多大年龄，一直以来是让许多人感兴趣的谜。

早在1862年，英国著名的物理学家汤姆森，根据地球形成时是一个炽热火球的设想，并考虑了热带岩石中的传导和地面散热的快慢后认为，假如地球上没有其它热的来源，那么，地球从早期炽热状态冷却到现在这样，至少不会少于2000万年，最多不会超过4亿年。

直到20世纪科学家才发现用同位素地质测定法测定地球年龄——这是最佳方法。科学家运用这种方法测定出岩石中某种现存放射性元素的含量，以及测出经蜕变分裂出来的元素的含量，再根据相应元素放射性蜕变关系，就能够计算出岩石的年龄。目前，科学家找到的最古老的岩石，它有38亿岁。然而，也有人认为，38亿岁的岩石是地球冷却下来形成坚硬地壳后遗留下来的，它并不是地壳的年龄。

那么地球的年龄到底是多少呢？60年代以后，人们在广泛测量和分析那些以流星形成坠落地球的陨石年龄以后，发现大部分陨石在44～46亿年，60年代末，美国阿波罗探月飞行，测取月球表面岩石的年龄也是44～46亿年。所以，在我们今天的教科书上，或一些科普读物上，都将地球的年龄定为46亿岁。

但是，对于地球46亿岁的结论还存在各种争论。如我国地质学家李四光，认为地球大概在60亿年前开始形成，到45亿年前才成为一个地质实体。

前苏联学者施密特根据他的“俘获说”，从尘埃、陨石积成为地球的角度进行计算，结果推测出76亿年的年龄值。

然而，多数的结论都是依靠间接证据推测出的。人们至今也没有发现地球上有它本身超过40亿年以上的岩石，因此地球的年龄到底有多大，还有待于做深入的研究。46亿年这个数字，也只是进一步研究的基础。

地球表面积5.1亿平方公里，直径约12742千米。体积约为10832亿立方千米（1.083 207 3×10^12 km^3）。地球（Earth）是太阳系八大行星之一。地球自西向东自转，同时围绕太阳公转。