四个特区设立时都有目的和侧重:珠海主要吸引澳门的客商;深圳、汕头主要针对香港客商;厦门主要是对台。四个特区共同的目的是吸引世界各地的外资和侨资。这四个特区中有深圳、珠海、厦门三个城市具有一个共同的明显的特征——地理位置与更为发达的香港、澳门、台湾三个城市距离非常近,其中深圳和珠海与香港和澳门直接接壤。这种地缘上的接近性将会为这三个特区今后的发展带来最直接的影响——理论基础源自地理学十四大理论之一——说白了就是离得越近相互影响就越大。至于为什么是香港、澳门和台湾呢?因为它们都是中国的领土并且在当时都已经跻身为国际性城市,在当时比大陆任何一个城市的社会经济繁荣,这还不是重点,重点是由于历史原因,港澳台的很多同胞与大陆本身就有血缘关系,或多或少沾亲带故,因此设立特区的最大目的就是要利用四个特区中的“海外”华侨关系这一点,吸引侨资与外资的投入,发展特区经济——开放不是喊一句“开放“的口号就真的会有大量外来资金、人才的流入的,只有先利用”侨资“这一环节,让开放真正落到实处,特区的经济建设才能一步一步开始发展起来的。