中国矿产资源总的特点是：总量大，但人均拥有量低；种类齐全但结构不合理；分布相对集中，但与经济区域不匹配；在部分用量大的支柱性矿产中贫矿和难选矿多，开发利用难度大，利用成本高。
中国矿产资源已发现矿产173种，探明有储量的矿产有155种，其中能源矿产8种，金属矿产54种，非金属矿产90种，水气矿产3种，矿床、矿点20多万处，经详细工作的近2万余处，是全球矿产资源种类比较齐全的国家之一。
已探明矿产资源总量较大，约占世界的12%，仅次于美国和俄罗斯，居世界第3位。但是，中国矿产资源储量占世界的比例幷不高，如铁矿石不足9%，锰矿石约18%，铬矿祗有0.1%，铜矿不足5%，铝土矿不足2%，钾盐矿小于1%，煤炭占世界总量16%，石油占1.8%，天然气占0.7%。中国矿产资源的人均占有量也很低，如石油资源的人均占有量祗有世界人均的11%，天然气不足5%。中国矿产资源在分布上，具有不均匀性和区带性：74%的煤集中于晋、陕、蒙、新四省区，而经济发达，用煤量大的东南地区则很紧缺，形成北煤南调、西煤东运的局面。70%的磷矿集中于云、贵、川、鄂四省，北方大量用磷则需南磷北调。
从矿产资源的可利用性来看，中国铁矿资源平均品位为33.5%，比世界平均品位低10%以上；锰矿资源平均品位22%，而世界平均品位为48%；铝土矿资源以一水硬铝石为主，三水铝石和一水软铝石较少；铜矿资源品位大于1%的储量仅35%，平均品位0.87%；磷矿资源平均品位仅16.95%，富矿少，且胶磷矿多，选矿难度大。在矿床规模上，中小型矿床所占比例较大，不利于规模开发。矿床规模大的矿产仅有钨、锡、钼、锑、铅锌、镍、稀土、菱镁矿、石墨、北方煤炭等矿产资源。
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