宗教雕塑以宗教教义、故事、人物、传说为题材，大都保存于寺庙和石窟寺之内。由于历代寺庙的毁损，石窟寺便成了宗教雕塑遗存的主要场所。石窟形制约于3世纪从印度传入中国，造窟风最盛时为5—8世纪的南北朝至唐中期。重要的石窟寺多以皇室或贵戚们资造的大像为中心，由众多的窟、龛、摩崖造像等构成庞大的石窟群。每个窟室有立体雕塑本尊造像和弟子、菩萨（后增加天王、力士）组成群像，四壁布满浮雕或壁画，形成浓厚的宗教氛围。
