白毛就是氧化铝铝置换出汞，汞附着在铝的表面并能溶解铝形成汞齐。铝易被空气氧化生成白色的氧化铝，由于汞齐的存在，这时的氧化铝不再是致密结构，所以铝与空气的反应能继续进行，生成疏松的白色氧化铝成毛刷状
2Al+3Hg(NO3)2=2Al(NO3)3+3HgAl和汞都被空气所氧化。
