不是必须的，主要取决于你要弄一个什么样的草缸。
1、最简单的草，不要任何底泥或者底砂就可以养，只要有光和固定水草的地方即可，这种草比如莫斯、金鱼藻、水榕等等。
2、要求稍微高一点的，在简单的基础上还需要有底砂，陶粒、沙子、小石块即可，或者说有底砂更好，当然有水草泥，比如水兰都属于阴性草。
3、要求再高一点，必须用水草泥，而且要有强光，二氧化碳，这个饲养难度的草基本属于阳性草。
4、最高的，除了水草泥、强光、二氧化碳，还要施肥，基肥、液肥等多种，一般红色的水草要想出状态需按照这个要求来养。
早期的水草缸中，人们为了种植水草，是以砂石、陶粒为基质的。这类基质虽然可以为水草的生长提供附着物，但其本身没有营养，不能为水草的生长提供养分。
后来，水族爱好者们尝试用烧结的办法，用瞬间高温把土壤烧成较为结实的颗粒状，既保留了土壤中的营养成分，又能较长时间在水下保持形状不粉化，这就是水草泥的基本形态。
把泥用于草缸的初衷应该是对自然界的模仿，在水草原生地，草都是生在底泥中的，要让水草长得好，又要维持草缸的洁净以及好的观赏效果，于是水草泥便应运而生了。
一般的理解，泥是土和水的混合物，当然，未必是简单的混合，在水草泥的制作过程中，可能添加了某些物质，但水草泥的主体是土壤，因而其物理、化学特性也应该符合或基本符合土壤的特性。
参考链接：百度百科-水草泥
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