威廉·约瑟夫·斯利姆是怎样守英帕尔的？

1943年，日军在缅甸的指挥结构也有变化，由一个第15军扩充成了缅甸方面军，司令官河边正三中将，下辖15军和28军(在南方若开战线)，后来还在北方面对中国军队增添了第33军。

1944年2月4日，第2次若开战役开始，不久，日军便将英7师完全包围了。然而，日军的如意算盘却未打好。斯利姆所强调的固守待援的战术原则和一年多的丛林战训练终于见到了成效：英军被切断的部队不但没有慌乱，而且非常顽强地组织抵抗，通过有效的阵地工事和火力配置给日军重大杀伤，同时，战区总部和斯利姆的集团军司令部使用空运为主的一切手段提供后勤支援。

2月底，日军损兵折将没有全歼任何一支英军部队，战术上完全失败，同时28军司令官樱井认为已经达成了把英军注意力从中部战线英帕尔地区吸引过来的战略目的，于是撤出战斗。

1944年3月7日，第2次若开战役结束后1周，日15军全部3个师团越过亲敦江向英军纵深渗透，33和15师团为主力分割包围英17师，然后进攻英帕尔，31师走北路攻击英帕尔以北的科希马城，对英军呈夹击之势。

3月10日左右，英军发现日军的渗透行动，远在英帕尔以南的印度17师立即开始按预定计划收缩，虽然一度曾被日军包围，但是且战且退，最终顺利撤回英帕尔附近。

3月29日，英帕尔被日军从南北两面包围。4月4日，英第4军的3个师主力在英帕尔城外围完全收拢，英帕尔成了日军啃不动的一个大要塞，包括非战斗人员在内共有15万人。

在斯利姆的要求下，蒙巴顿的战区总部全力组织空运补给英帕尔守军，甚至借调了在喜马拉雅山“驼峰”航线空运援华物资的美军运输机大队，包围圈内始终保持15天左右的粮弹药品储备。

4月4日，日军完成对科希马的合围，但是斯利姆最担心，也是紧急处置中着手最多的迪马普补给基地，日军15军和31师团却完全忽视，根本没有想到攻占这个基地可以解决自己的给养问题。

随着战役呈僵持状态，日军发现己方不但损失惨重，而且给养渐渐消耗殆尽，伤员得不到照顾，而英军的抵抗越来越顽强，斯利姆转守为攻，用生力军5师的两个旅和23师对日军15师团发动钳形攻击，把日军牢牢地钉死在英帕尔周围的山地消耗下去。

在5月初，英军指挥机构已经胜券在握，着手为反攻作准备了。牟田口还想做最后一次努力，下令科希马的31师团撤下来，和其他两个师团合力再攻英帕尔，但此时日军显然已经筋疲力尽，31师团未经允许即擅自撤离，把15师团的侧翼暴露给英军。尽管顽强的日军一直战斗到7月初才承认失败开始后撤，但是到这个时候，日军的有生力量已经消耗殆尽，当初跨过亲敦江的10万人已损失过半。英军只损失2.4万。

这一仗完全实现了斯利姆在反攻前用防守反击消灭日军主力的意图。而且，在整个1944～1945年雨季，英军不仅跨过亲敦江，还抵达伊洛瓦底江边，威逼缅甸北部中心城市曼德勒，为1945年旱季反攻占领了理想的出发阵地。