再生金属的原料来自四面八方,往往是黑色金属、有色金属及其合金的混杂物,而且夹杂有塑料、橡胶、油漆、油脂、木料、泥沙、织物等。在冶炼前必须进行分类、解体、打包、压团、破碎、磨细、筛分、干燥、预焚烧、脱脂、分选等预处理,再熔炼成为和原成分相同或组分更多的合金。混杂过于严重的合金废料,则用作重新冶炼提取金属的原料。为便于利用回收的合金,再生有色金属的回收有时与有色金属加工工业结合在一起。下面以铝、铜等回收工艺为例,说明再生有色金属回收工艺的特点。
再生铝 废铝在逆流两室反射炉、外敞口熔炼室反射炉或其他形式炉中熔炼为含有某种成分的合金,其技术关键是加熔剂(KCl:NaCl=1:1,再加冰晶石10%或萤石1.25%)吸收阻碍铝滴聚集的氧化铝膜,并加强搅拌,促进铝滴的聚集。铝合金常用通气(含Cl215%,其余为惰性气体)精炼或真空精炼(残压3~3.75毫米汞柱),来除去 Al2O3夹渣和溶解的氢。必要时,可加冰晶石除镁(含Mg<0.05%),加硅除铁(含Fe<0.8%),加镁溶铝,再用熔析法除铁、硅(含Fe<0.12%,Si<0.35%)。一般废铝可以熔炼成为可锻铝合金、铸造铝合金和供炼钢、铁合金用的脱氧剂。此外,还用浸出法和干法(破碎、筛分和磁选)从浮渣和熔渣中回收小铝粒。